目前局域网中互联的传输介质往往是有线介质，这些有线介质在某些特定的场合均存在一定的问题。例如拨号线的传输速率较低，租用专线的租金较高，双绞线、同轴电缆等则存在铺设费用高、施工周期长、移动困难等问题。

    与此相对应，无线网络技术已相当成熟，现在已经广泛应用于各种军事、民用领域。现在，高速无线网络的传输速率已达到11M或者22M，完全能满足一般的网络传输要求，包括传输文字、声音、图像等，甚至可以进行声音和图像并发的传输。无线网络的最大传输距离也达到几十公里，甚至更远。而且随着无线网络的应用领域越来越广，其的价格也是一般单位所能接受的，只需一次性投资，省去了许多后顾之忧。可以说现在的无线网络在性能、距离、价格上完全可以和有线网相媲美，甚至在某些方面超过有线网络。

    二、适合搭建无线网络的环境

    不易接线的区域：在不易接线或接线费用较高的区域中提供网络服务；
灵活的工作组：为经常进行网络配置更改的工作区域降低总拥有成本；

    网络化的会议室：用户可在从一个会议室移动到另一个会议室时进行网络连接，以获得最新的信息，并且可在决策时相互交流；

    特殊网络：现场顾问和小工作组的快速安装和兼容软件可提高工作效率；

    子公司网络：为远程或销售办公室提供易于安装、使用和维护的网络；

    部门范围的网络移动：漫游功能使企业可以建立易于使用的无线网络，可覆盖所有部门。

    三、无线局域网的拓扑结构

    无线局域网有两种拓扑结构：对等网络和结构化网络。
    对等网络也称Ad-hoc网络，它覆盖的服务区被称为独立基本服务区。对等网络用于一台无线工作站和另一台或多台其他无线工作站直接通讯，该网络无法接入有线网络中，只能独立使用。对等网络中的一个节点必需能同时“看”到网络中的其他节点，否则就认为网络中断。因此对等网络只能用于少数用户的组网环境，比如4至8个用户，并且他们离得足够近。
    结构化网络由无线访问点（AP）、无线工作站（STA）以及分布式系统（DSS）构成，覆盖的区域分基本服务区（BSS）和扩展服务区（ESS）。无线访问点也称无线Hub，用于在无线STA和有线网络之间接收、缓存和转发数据。无线访问点能够覆盖几十至几百用户，覆盖半径达上百米。
    基本服务区由一个无线访问点以及与其关联（associate）的无线工作站构成，在任何时候，任何无线工作站都与该无线访问点关联。换句话说，一个无线访问点所覆盖的微蜂窝区域就是基本服务区。无线工作站与无线访问点关联采用AP的基本服务区标示符（BSSID），在802.11中，BSSID是AP的MAC地址。
    扩展服务区是指由多个AP以及连接它们的分布式系统组成的结构化网络，所有AP必需共享同一个扩展服务区标示符（ESSID），也可以说扩展服务区ESS中包含多个BSS。分布式系统在802.11标准中并没有定义，但是目前大都是指以太网。扩展服务区是一个Layer 2网络结构，对于高层协议比如IP来说，它是一个子网。

    四、IEEE802.11b的特点

    现在大多数无线产品采用IEEE802.11b的标准，该标准的特点如下：

    速度：2.4GHz直接序列扩频，最大数据传输速率为11Mb/s，无须直线传播；

    动态速率转换：当射频情况变差时，可将数据传输速率降低为5.5Mb/s、2Mb/s和1Mb/s；

    使用范围：支持的范围是在室外为300米，在办公环境中最长为100米；

    可靠性：使用与以太网类似的连接协议和数据包确认，来提供可靠的数据传送和网络带宽的有效使用；

    互用性：只允许一种标准的信号发送技术，WECA将认证产品的互用性；

    电源管理：网络接口卡可转到休眠模式，访问点将信息缓冲到客户，延长了笔记本电脑的电池寿命；

    漫游支持：当用户在楼房或公司部门之间移动时，允许在访问点之间进行无缝连接；

    加载平衡：NIC更改与之连接的访问点，以提高性能；

    可伸缩性：最多三个访问点可以同时定位于有效使用范围中，以支持上百个用户；

    安全性：内置式鉴定和加密。